La cúrcuma, una especia que se encuentra más frecuentemente en platos de curry, puede ayudar a prevenir la artritis reumatoide y la osteoporosis según un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Arizona.

En un estudio previo, los investigadores hallaron que la inflamación de las articulaciones en las ratas se reducían con cúrcuma y el estudio más reciente, publicado en Arthritis & Rheumatism, fue formulado para determinar exactamente qué tiene la cúrcuma que lo hace anti-inflamatorio.

Los científicos recogieron extractos de la raíz de la planta de la cúrcuma, el rizoma  y lo compararon con productos de cúrcuma disponibles en el mercado. Un extracto con curcumina pero libre de aceites esenciales se halló como lo más eficaz para el tratamiento de la artritis reumatoide en ratas de laboratorio.

Los investigadores teorizan que el extracto hace que la proteina NF-KB (que determina cuando los genes se encienden o apagan,  e incrementa la producción de proteinas que atacan las articulaciones provocando inflamación) permanezcan latentes en las articulaciones. El extracto también bloqueó una ruta en el cuerpo que anteriormente había sido asociada con la pérdida ósea, que hizo que los investigadores pensaran que podría ser usado también para tratar la  osteoporosis. La investigadora jefe Janet Funk y sus colegas sugerian que el extracto de cúrcuma podría también ser útil en el tratamiento de otras enfermedades inflamatorias tales como el asma,  la esclerósis múltiple y enfermedad inflamatoria del sistema excretor.

Los investigadores dijeron que aunque se puedan desarrollar nuevas drogas a partir de la información, consumir más de esta especia es probable que no tenga un efecto. Añadieron que se necesitaría más pruebas clínicas antes de que pudiesen recomendar los suplementos de cúrcuma como tratamiento para cualquier cosa.

El profesor Robert Moots, profesor de reumatología de la Universidad de Liverpool, Reino Unido, y portavoz de la Campaña de Investigación de la Artritis, estaba de acuerdo.

“No sería de extrañar que compuestos de la naturaleza puedan tener un efecto similar a una droga” dijo “Yo no creo que haya ninguna evidencia de que los países donde se come mucha cúrcuma tengan un menor nivel de casos de artritis reumatoide. Asi que sencillamente comer más especias no va a ser probable que sea eficaz clínicamente”.

“Los hallazgos son interesantes pero se deben interpretar con precaución en esta fase”, dijo la Dra. Anne Barton, lectora decana y reumatóloga honoraria de la Universidad de Manchester, Reino Unido. “Los resultados de pruebas en modelos animales de artritis no siempre se reproducen en artritis humano”.

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