Tanto el Tai Chi como los ejercicios en el agua pueden ayudar a aliviar el dolor y la rigidez de osteo-artritis crónica, según un estudio realizado por investigadores en Australia. Los investigadores de la George Institute for International Health, de la Universidad de Sydney publicaron sus resultados en Arthritis and Rheumatism.

Marlene Fransen, investigadora jefe y sus colaboradores estudiaron 152 hombres y mujeres mayores de 60 años con osteoartritis crónica. El equipo de investigación asignó participantes de forma aleatoria a clases de hidroterapia, clases de Tai Chi o un grupo de espera. Las clases que duraban una hora fueron ofrecidas dos veces a la semana.

Después de 12 semanas, ambos grupos mostraron mejorías significativas en puntuaciones que medían el dolor y función física. A las 24 semanas los investigadores hallaron que las mejorías eran sostenidas con la mayor mejoría percibida en el grupo que hizo hidroterapia.

“Las clases de hidroterapia parecían ser más aceptables (más participantes) y parecían ofrecer mayor alivio del dolor de las articulaciones y resultó tener mayores mejorías en mediciones objetivas de rendimiento físico” escribió Fransen.

Los pacientes asignados al grupo de hidroterapia eran más proclives a ir a las clases que los que fueron asignados a las clases de Tai Chi. El 81% de los participantes en el grupo de hidroterapia fueron a las sesiones por lo menos la mitad de las veces de las ofrecidas comparado con un 61% de participantes en Tai Chi.

Según la Fundación de Artritis, la artritis es la principal causa de incapacidad en los Estados Unidos y afecta a 46 millones de estadounidenses. La osteo-artritis también conocida como osteo-artrósis o enfermedad degenerativa de las articulaciones, y se ha diagnosticado en 21 millones de personas en los EE.UU. Normalmente aparece a partir de los 40 años.

El 3 de Mayo de 2007, el Centro de Control de Enfermedades (CDC) publicó una declaración de que la prevalencia de todos los tipos de artritis van a aumentar en las décadas venideras alcanzando a 67 millones de americanos de aqui al 2030. En la declaración la CDC reconoció que el control de peso y ejercicio son vitales para la prevención de la artritis.

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