La polimialgia reumática es una enfermedad que se caracteriza por dolor y rigidez en la cintura escapular (hombros) y pelviana (cadera). Aparece fundamentalmente a partir de la 5ª década de la vida y afecta más a mujeres.
La prevalencia es del 1-3,5% en individuos mayores de 65 años.
La arteritis de la temporal (arteritis craneal o de Horton) es una vasculitis que afecta a la arteria temporal que se localiza en la zona frontal izquierda y derecha de la cabeza. Su máxima incidencia es a partir de la 8ª década de la vida con una doble prevalencia en mujeres respecto a varones. Aproximadamente el 50% presenta polimialgia reumática asociada.
La prevalencia es de 1 %o en individuos de edad avanzada.
La causa es desconocida. Parece existir predisposición genética a sufrir la enfermedad. La buena respuesta a corticoides, hace pensar en la relación de procesos autoinmunes con estas enfermedades.
La polimialgia reumática se caracteriza por dolor localizado en la cintura escapular y pelviana que aumenta con la movilización y se acompaña de rigidez matutina. El dolor aumenta progresivamente hasta llegar a poder ser invalidante. También puede aparecer sinovitis, y síntomas generales como fiebre, anorexia, pérdida de peso y cansancio.
Puede aparecer sola o asociada a la arteritis de la temporal en un 40-60% de los casos.
La arteritis de la temporal se manifiesta clínicamente con cefalea en el 60-90% de los casos. Se trata de una cefalea de características diferentes a las habituales y de aparición reciente. Suele acompañarse de dolor en el cuero cabelludo y de claudicación mandibular (pérdida de fuerza en la articulación mandibular favoreciendo a la caída de la mandíbula), signo que apoya al diagnóstico. La palpación de las arterias temporales muestra un endurecimiento y disminución o ausencia de sus pulsos.
La complicación más grave de la arteritis de la temporal es la pérdida de visión de uno o ambos ojos, de forma total o de un campo visual. Suele ser de aparición brusca y previamente ya han existido molestias oculares.
También presenta síntomas generales como en el caso de la polimialgia reumática.
Los criterios diagnósticos de la polimialgia reumática, son:
Dolor y/o rigidez simétrica en hombros
Síntomas de < 2 semanas
Rigidez matutina de más de 1 hora de duración
VSG superior a 40 mm/h
Edad superior a 65 años
Depresión o pérdida de peso
Dolor a la palpación de la musculatura proximal de los brazos
El diagnóstico de establece con un mínimo de tres criterios.
El diagnóstico definitivo de la arteritis de la temporal se realiza mediante la biopsia de la arteria temporal superficial. Es un procedimiento sencillo en el que se debe extirpar un segmento de 3 cm para su estudio. Sin embargo, existen unos criterios diagnósticos clínicos para la arteritis de la temporal, que son:
Edad superior a 55 años
Mejoría clínica en las primeras 48h tras haber iniciado el tratamiento con corticoides
Duración de los síntomas superior a 3 semanas
Biopsia de la arteria temporal positiva
Polimialgia reumática
Claudicación mandibular
Anomalías a la exploración física de la arteria temporal
Manifestaciones sistémicas (fiebre, cansancio, anorexia, pérdida de peso...)
Cefalea de aparición reciente o de características diferentes a las habituales
Alteraciones visuales
El diagnóstico se establece con la presencia de los tres primeros criterios más otros tres de los comprendidos entre el punto 5 y el 10. La ausencia de lesiones de la biopsia no excluye el diagnóstico.
El pronóstico de la arteritis de la temporal es bueno, sólo un pequeño grupo de pacientes presenta complicaciones graves como rotura de aneurisma aórtico, accidente vascular cerebral o infarto de miocardio.
Es de elección el uso de glucocorticoides. Producen una remisión rápida y completa de los síntomas, además de prevenir complicaciones graves. La duración del tratamiento es de mínimo 18-24 meses, aunque algunos pacientes deben continuar el tratamiento por presentar recidivas. En algunos casos el tratamiento es de forma indefinida con dosis bajas de prednisona.
El ejercicio regular es importante para mantener la flexibilidad de las articulaciones y la musculatura.
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Dra. Laura Cristel Ferrer
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