Tal vez le tenga temor a la cirugía de espalda pero, de hecho, solamente el 5% de las personas debe operarse la espalda para tratar problemas lumbares. Su dolor puede ser agudo, pero la mayoría de las distensiones y presiones no necesitan cirugía. La cirugía se reserva para los casos más graves de dolor de espalda (si la médula espinal está comprometida, si existe deformación estructural, o en casos graves de estenosis espinal).

La cirugía debe evaluarse solamente después de haber realizado un tratamiento no quirúrgico durante varios meses. Muchos procedimientos quirúrgicos se pueden llevar a cabo utilizando técnicas mínimamente invasivas (es decir, con menos "cortes" o ingreso en el cuerpo). Estas técnicas involucran incisiones más pequeñas, internaciones hospitalarias más cortas, menos dolor post quirúrgico y una recuperación más rápida.

Entre las típicas cirugías espinales se incluyen:

Disectomía cervical anterior y fusión: Un procedimiento mediante el cual se llega a la columna cervical (cuello) por una pequeña incisión en la parte frontal del cuello. El disco intervertebral se quita y reemplaza con un trozo de hueso pequeño u otro injerto sustituto y, con el tiempo, el injerto se fusiona con las vértebras.

Corpectomía cervical: Mediante este procedimiento se quita una porción de la vértebra y los discos intervertebrales adyacentes para descomprimir la médula y los nervios espinales. Se utiliza un injerto óseo y, en algunos casos, una placa metálica y clavos para estabilizar la columna.

Facetectomía: Es el procedimiento mediante el cual se quita una parte de la faceta (una estructura ósea del canal espinal) para hacer más espacio.

Foraminotomía: Procedimiento según el cual se quita la foramina (la zona por donde salen las raíces de los nervios del canal espinal) a fin de aumentar el tamaño del paso de los nervios. Esta cirugía puede hacerse sola o con una laminotomía.

Laminoplastía: Según este procedimiento, se llega a la columna cervical (cuello) desde la parte posterior del cuello, que luego se reconstruye para hacer más espacio para el canal espinal.

Laminotomía: Procedimiento mediante el cual se quita solamente una pequeña parte de la lámina (parte de la vértebra) para aliviar la presión sobre las raíces nerviosas.

Micro-discectomía: Procedimiento que quita un disco mediante una pequeña incisión, utilizando un microscopio.

Laminectomía espinal: Es el procedimiento que trata la estenosis espinal aliviando la presión sobre la médula espinal. Una parte de la lámina (parte de la vértebra) se quita o reduce a fin de ampliar el canal espinal y hacer más espacio para los nervios espinales.

Si su medico recomiendan una cirugía, pregunte siempre el propósito de la operación, los potenciales resultados y las posibles complicaciones. Siéntase libre de pedir una segunda opinión si le sugieren hacerse una cirugía de espalda; es su derecho. Su médico con gusto lo derivará a un especialista para que evalúe nuevamente su problema.